Découvrir à pied le coeur de ville de St-Jean d'Angély, c'est évidemment renouer les fils de l'histoire, grâce à l'architecture et au patrimoine. Mais c'est bien plus, célébrer les noces de l'espace et du temps.

Cheminez dans la ville

Bien souvent, la marche dans les villes se résout au passage d'un site à l'autre, comme si seule comptait la vision de quelques cartes postales en vraie grandeur. Et St-Jean vous offre de ces lieux où l'on s'arrête dès qu'on les atteint, comme touché au coeur d'émerveillement.

Mais faire son chemin dans les ruelles très anciennes, comme on pourrait dire qu'on fait son chemin dans la vie, offre bien d'autres bonheurs. St-Jean d'Angély, dans son centre ancien, donne à voir et à sentir une atmosphère très particulière, faite de pierres, de lumières, de détails... Dans un espace assez réduit, on sent battre le temps des hommes quasiment à chaque pas.

Récit du parcours

Vous êtes dans cette chaleur douce d'avant l'été, devant cette fontaine étrange. La jeune femme s'approche, "c'était ici le Pilori, dit-elle, mis en place sans doute en 1204 quand Philippe-Auguste, roi de France, donna aux angériens des lettres de commune." La jeune femme raconte l'histoire, elle dit comment les condamnés pouvaient être mis au pilori, tête et bras dans les fers, à la vue de tous. Mais la fontaine, si pure, si claire sous le soleil ?

"On a gardé à la place un nom de torture, mais on y a mis cette fontaine, un bijou de la Renaissance", dit-elle en riant. Avant même le parcours dans la ville, le temps s'emmêle. Vous vous approchez, le soleil détaille les reliefs, on voit inscrit sur la pierre "...LAN MVCXLVI". Vous passez sous un porche, puis une cour, puis un passage voûté, "c'est la grande façade de l'Abbaye Royale, on est au XVIIe siècle...", la femme décrit clairement les époques, l'origine, ce qu'on a détruit, reconstruit, elle vous emmène à quelques pas, devant une belle façade que le temps a lentement dépeuplée depuis des siècles. "C'était ici l'Aumônerie, où l'on accueillait les pèlerins, les malades, les pauvres..."

Vous avez cherché à bien placer dans votre tête toutes ces dates, mais la voix est comme l'air, si douce, et la lumière est sur les pierres comme un parfum. Le temps s'emmêle, et vous buvez l'histoire à petites gorgées, goûtant dans le regard les perspectives des rues, les détails de l'architecture. Et ceux qui vous accompagnent respirent comme vous la quiétude de la ville.