D'Aulnay à St-Jean d'Angély, le chemin de St-Jacques fait une étape pleine, une bonne vingtaine de kilomètres, où l'on passe du Poitou en Saintonge, et des bois en collines à la douce vallée de la Boutonne.

Récit du chemin

De la place d'Aulnay, vous passez le plat du bourg, vers le Sud, dernières maisons, puis vous montez, doucement, longtemps, et l'espace dans le matin s'ouvre, là-bas dans les ondulations douces, vers ce qu'on nomme ici le Signal, le point haut de l'horizon. Et l'air se lève, après le jour, et les alouettes par centaines dans le ciel, vous marchez, le chemin fait de longs pans rectilignes.

Le chemin monte à peine, il est droit, le chemin ne montre rien, il ne mène à nulle part qu'à soi-même, à son corps, aux pas, aux jambes. Pèlerin, nomade, c'est cela au fond, dépasser le rythme du corps, s'accorder aux nuages qui montent, à la différence de lumière qu'on perçoit sur les milliers d'épis qu'on côtoie.

Le chemin fait des zigzags dans les vals, à peine des montées, à peine des descentes. Qu'y a-t-il au bout des longues lignes de terre blanche ? Les moments où l'on ne voit rien que la terre, la nature des hommes et sa solitude, sont sans doute pour le pèlerin les plus émouvants et les plus éprouvants. La beauté nue, intense, mais l'absence aussi, le rythme seul des pas.

Mais c'est bientôt un village à peine, Brie d'Aulnay, vieilles bâtisses, et celles qu'on rénove, l'ancienne tour de l'ancien château. Vous descendez vers le ruisseau, puis à nouveau les grandes étendues des collines, d'orge, de blé, la palette immense des verts, ou des ocres, comme une ligne de crête encore. Et la descente vers un autre village, Paillé, un grand-père et son petit-fils dans les jardins, et trois amis qui se parlent au croisement des routes. Vous continuez, pèlerin d'un jour ou de toujours...