Tout le monde le dit et chacun a raison : l'ensoleillement est généreux en Saintonge et la douceur de vivre quasi proverbiale. On ne va tout de même pas démentir les experts !

La porte du sud

A Poitiers ou même à Niort, vous êtes encore dans les terres du Nord. Est-ce le gris plus fréquent des jours, ou l'air plus vif, froid parfois, l'ambiance y est plus austère. Partez de là et venez chez nous, vous serez frappé de ce seuil de climat, de lumière, de douceur que vous franchirez peu à peu.

Avancez à un village ou jusqu'à St-Jean, voyez l'agencement des maisons tournées vers le levant ou le midi, la patine admirable des tuiles sur les toitures. Certaines demeures de maître portent encore des toits d'ardoise, symbole peut-être de la richesse qui venait du Nord. Mais le tissu de ce pays est déjà du sud, lié à la terre cuite et à l'enchantement des couleurs.

L'écrivain Maxence Van der Meersch exprime merveilleusement bien ce passage, dans son livre Corps et âmes (Albin Michel, 1942) :

"Fabienne, par la portière, contemplait et trouvait belle cette Saintonge, mollement vallonnée, parsemée de bois et de vignes, parmi d'immenses déroulements de pâturages et de blés. Il faisait très chaud. [..] Parmi cette ample perspective de terres opulentes et paisibles, Saint-Jean, peu à peu, s'élevait d'un repli profond où coulait la Boutonne, et évoquait, avec ses maisons blanches et ses toits plats à grosses tuiles rondes, l'aspect, déjà, d'une cité provençale."