Pourquoi les marchés ou les foires fascinent tant ? Pourquoi cet engouement marqué des touristes ? Parce qu'avant d'être un lieu d'achat, le marché est un lieu d'échanges, et de découverte des hommes.

Acheter

L'histoire du mot marché dit qu'il dérive d'un mot latin qui désigne la marchandise. L'achat des marchandises, et notamment des produits frais a bien changé depuis l'Antiquité. Désormais, tout territoire qui se respecte dispose de ce système merveilleux de la grande distribution qui permet de tout voir et tout acheter, vite. Nous avons ça chez nous, et c'est très utile, même en vacances.

Tout acheter, tout voir ? Est-ce aussi certain ? Et au fond, qu'y a-t-il derrière le produit et le fait d'acheter ?

Faire son marché

Aller faire son marché, c'est aller acheter, mais c'est bien plus, découvrir, rencontrer, sentir l'air d'un pays, toucher des yeux des scènes drôles ou tendres, être ailleurs, hors du temps, comme dans un théâtre où tout le monde est acteur.

L'atmosphère des marchés

Vous allez d'un banc à l'autre, dans la lumière de la grande halle, vous passez de la profusion des légumes à celle des poissons, à celle des fromages. Il y a là le petit marchand d'épices, et ce couple qui fait le miel, ou encore le boucher à la mine rayonnante. Il fait frais. Vous voyez les femmes déterminées qui passent d'un étal à l'autre. Il y a les enfants qui réclament à leur mère les bonbons ou le pain d'épices, et ce jeune couple qui goûte en riant les fruits qu'on leur tend.

Ou bien c'est dehors, sur la place d'un village. Une femme vend des livres d'occasion "in english only" dit la pancarte, le pâtissier plus loin aligne ses gâteaux, doucement, un à un. Deux hommes discutent, l'oeil allumé, la casquette vissée sur la tête. Le marché, c'est un raccourci des affaires du monde, les débats enflammés, les familles qui se retrouvent, ce qui s'échange, produits, paroles, souffles, d'un même mouvement.

Le charme des rencontres

Avant l'achat, sur le marché, il y a la rencontre, celle avec le producteur ou le marchand. Le charme que chacun éprouve si vite, c'est de fouiner, de savoir repérer la bonne personne, avec toute l'épaisseur humaine, celle qui saura vous parler du soleil, des recettes de cuisine, de comment on cultive les topinambours ou l'angélique...

Le charme, c'est de s'extasier devant la fraîcheur des carottes, de soupeser les courgettes, de quémander conseil sur telle manière d'assaisonner les plats. Et si vous êtes fidèle à votre marché, que vous revenez une fois, puis une autre, vous verrez les mines s'épanouir, les conversations s'allonger. On vous parlera des endroits de promenade, des rivières secrètes qu'on approche à grand'peine, du charme des saisons.

Vous vous direz que ces femmes et ces hommes qui bravent le petit matin, qui arrangent leur étal en toute saison, qui recréent cette convivialité du monde, ont quelque chose d'extraordinaire et qu'ici bat véritablement l'âme d'un pays.

Des produits d'exception

Mais on vient aussi au marché pour ses emplettes, bien entendu. On ne trouve pas tout sur le marché, mais ce qu'on y trouve est exceptionnel, parce que les marchands et les producteurs ont chacun l'amour des produits originaux, qu'ils ont su tisser une relation avec chacun d'eux. Quelques exemples, pour vous mettre en appétit...

Connaissez-vous l'engrain ? Aux marchés d'Aulnay et de St-Jean d'Angély, un marchand "bio" propose de la farine d'engrain. L'engrain est l'ancêtre du blé, l'humanité l'a cultivé depuis bientôt dix mille ans. Celui-ci pousse tout près d'ici, à Geay. Faites-en du pain, il sera doré comme un pain d'épices.

Autre étal, le marchand d'olives. Les olives et leur huile, quoi de plus banal, direz-vous ? Mais savez-vous les saveurs de l'olive de Nyons, de la niçoise, et mieux encore de la Kalamata ? Avez-vous goûté à l'huile "ardente" de Sardaigne, à celle de Toscane ? Au passage, découvrez les thés en série, les fruits confits, les fraises séchées du Chili... Nos marchés sont ouverts au monde, le fromage de chèvre ou la galette de Saintonge côtoient les produits d'ailleurs, mais toujours en favorisant l'originalité, cette sorte de biodiversité des aliments qu'on apprend au détour de chaque échange.