Le style roman, qui fait qu'on reconnaît d'emblée une église romane, est comme une langue de formes simples. De l'agencement de ces formes, les hommes ont créé une architecture d'une grande pureté, stable, dont la puissante harmonie offrait un cadre à une sculpture pétrie d'imaginaire.

Donner du sens à l'espace

Comme tout bâtiment, l'église romane crée un espace organisé. Elle est orientée vers l'Est, vers la lumière du Levant, qui est aussi symboliquement la direction de Jérusalem. A l'Est est donc placé le chevet, souvent en forme d'abside, la partie la plus sacrée de l'édifice.

Les bâtiments d'ampleur moyenne comme à Aulnay montrent une structure en croix latine : le transept, à l'ouest du choeur, en figure les bras. Au croisement est construit le clocher. Plus souvent, les églises des petits villages disposent d'un seul corps de pierre, longiligne, où une simple nef à l'ouest est prolongée dans la même perspective par l'abside. Souvent, comme à Bagnizeau, s'y intercale un espace pour le clocher.

Tout l'espace roman fait sens. Dans le même mouvement, le maître de l'oeuvre innovait techniquement, inventait de nouvelles solutions pour découper l'espace et respectait les multiples symboles des formes employées. A la croisée de l'église par exemple, là où va s'ériger le clocher dans la hauteur, la base de l'espace est un carré, symbole de la terre. Ce carré se transforme en coupole hémisphérique, symbole du divin, dans l'élévation vers le ciel. Ce passage du carré au cercle a requis à l'époque romane des innovations architecturales.