Au coeur du tourisme culturel, il y a la compréhension de l'autre territoire, de l'autre peuple. L'Europe est une magnifique idée qui pour se construire a besoin de rencontres, de dialogues interculturels.

En marge du tourisme

C'est à St-Jean d'Angély, sur cette terre de passages et de brassages depuis les temps gallo-romains, qu'est né en 1989 le Centre de Culture Européenne, avec comme objectif de faire se rencontrer les jeunes européens, lors de moments exceptionnels d'échanges approfondis, de partage de leurs identités multiples, de projets réalisés en commun.

Depuis, plus de 10 000 jeunes sont venus ici, de 25 pays d'Europe. Est-ce du tourisme ? Sans doute pas, au regard des critères établis des attractions touristiques. Si les sessions interculturelles sont pratiquées par de jeunes lycéens, le Centre est un lieu ouvert à tous, y compris aux visiteurs de passage qui peuvent ainsi vivre au quotidien une dimension essentielle de la construction européenne.

Et si le tourisme pour vous est aussi la compréhension des cultures et des vies différentes, alors faites un tour au Centre durant une session, vous verrez l'Abbaye Royale vivante, baignée dans la mosaïque des jeunesses et des cultures de l'Europe.

Des jeunes en dialogue

Mosaïque, mais aussi racines culturelles communes. Le Centre, à St-Jean, s'appelle St-Jacques de Compostelle, et l'Abbaye Royale qui l'abrite est un patrimoine où se lit facilement la mémoire de l'Europe. Les chemins de pèlerinage tout comme l'art roman ont au Moyen Age structuré une civilisation qui sera le terreau de l'Europe.

Doit-on ajouter que ce projet exemplaire préfigure sans doute des formes de tourisme culturel qui vont se développer dans les années qui viennent. Et que déjà la venue ici de nos voisins européens qui ouvrent des chambres d'hôtes et des gîtes enrichit sur le territoire ce dialogue interculturel, à la rencontre du patrimoine et de la culture.